Le bambou Phyllostachys nigra var. henonis encore en pleine floraison à Autoreille !
Lors de notre sortie SHND de fin-mai 2024 au jardin Acorus, nous avions eu la surprise de voir que parmi les quelques espèces de bambous cultivés ici, des touffes de belle venue étaient en pleine floraison ! Ces bambous ont été plantés dans cet environnement remarquable établi de longue date par Sylvie et Olivier Benoist.
C’est une observation rare, car les bambous – qui appartiennent la famille des Poacées comme les graminées de nos pelouses – sont connus pour ne fleurir qu’exceptionnellement. Wikipedia (voir le site à l’adresse internet 1 ci-dessous) indique par exemple que cette « floraison grégaire est susceptible d’apparaître au bout de 65 à 120 ans », le terme « grégaire » signifiant que la floraison intéresse simultanément l’ensemble de la touffe !
Pour obtenir une touffe de bambou, on implante traditionnellement un élément du rhizome souterrain du « pied-mère » de l’espèce que l’on veut multiplier. Les années suivantes, par le développement de ce rhizome « originel », nous obtenons alors une nouvelle touffe de bambou, qui est évidemment un clone génétiquement identique au pied-mère ! Mais bien mieux, rendez-vous compte alors que c’est le même processus qui se répétant à chaque « multiplication » par rhizome fait que toutes les touffes issues du pied-mère « ancestral » représentent par le fait « un seul et même individu »… Ce ne serait pas le cas si l’on pratiquait par semis, chaque plan étant génétiquement différent des autres obtentions.
On connaît plus de 1 000 espèces de bambous de par le monde, essentiellement dans les régions tropicales et subtropicales, mais de nombreuses espèces sont cultivées en Europe, et en France 3 ou 4 se sont échappées des jardins et sont dorénavant subspontanées. Mais, et ça ne devrait pas vous surprendre, les bambous ont été présents naturellement chez nous ! D’après P. Verhaeghe (2025 – Les bambous (Bambusoideae, Poaceae) cultivés rustiques en Belgique. Dumortiera 126 : 3-60), » les bambous occupaient l’Europe il y a 70 millions d’années, à une époque où le climat de la Gascogne ressemblait à celui de la Malaisie actuelle. On trouve aujourd’hui des feuilles fossiles dans la région d’Alésia, en Côte-d’Or (Bourgogne, France), nommées Bambusa lugdunensis Saporta. Ils ont disparu de nos régions lors des dernières glaciations.«
Si de nombreux amateurs en ont depuis des années planté dans leurs propriétés – beaucoup de pépiniéristes en proposent -, il existe des jardins dont c’est la vocation, avec tout spécialement la très ancienne Bambouseraie des Cévennes près d’Anduze, dans le Gard, mais il en existe encore en Ariège, en Bretagne, etc., et dans de nombreux jardins botaniques.
Nous avions donc observé ce curieux phénomène lors de cette sortie, fait quelques photos (ci-dessus), et il était bien prévu d’en tirer un article pour le bulletin ou notre site… article pourtant remis à plus tard !
Et cette année, lors des journées du « Festival du végétal vivant Terra flora » des 3 et 4 octobre, lorsque nous y sommes retournés, plusieurs touffes de cette même espèce étaient encore en floraison ! Mme Benoist nous a précisé que ce sont les repousses de l’année qui continuent depuis 2024 de fleurir en affaiblissant progressivement le pied-mère. Et comme les « grands » bambous sont des espèces monocarpiques, la littérature sur ce sujet est assez unanime : ils sont censés mourir après floraison !
Wikipédia (2) l’évoque largement, et le site de l’ENS de Lyon (3) où cette espèce a fleuri en 2021, précise qu’ « Il s’agit d’un phénomène rare, qui intervient généralement après plusieurs dizaines d’années. Les dernières floraisons datent de 1935 en Europe et 1993 en Chine. Les bambous sont des graminées dont les fleurs sont peu remarquables mais recouvrent l’intégralité de la plante. Leur floraison est grégaire : tous les bambous issus d’un même plant fleurissent simultanément. À la fin de la floraison, le bambou, très affaibli, meurt le plus souvent. »
En parcourant rapidement les informations que l’on peut glaner sur l’internet et portant sur les dernières années, j’ai trouvé quelques témoignages qui en parlent !
En 2023, sur un site de discussion d’amateurs de bambous (4), « VinceDel » fait les remarques suivantes : «Floraison Phyllostachys nigra ’Boryana’ : « Au jardin des Géants, aujourd’hui, à Lille, après le phyllostachys nigra ‘henonis’ dont j’ai commencé à parler et faire des photos il y a environ 3 ans, aujourd’hui c’est au tour du phyllostachys nigra ‘Boryana’ de fleurir. Cela commence à faire beaucoup, même si certains clones ne fleurissent pas, on a quand même un phyllostachys nigra, un nigra megurochiku, un nigra henonis et maintenant un nigra Boryana. J’avais déjà parlé d’un nigra Boryana en fleurs, vu sur Facebook, en France. Aujourd’hui ça se confirme. Pour Jrm, qui demandait la provenance la dernière fois, ceux là c’est bambouseraie d’Anduze, comme les henonis(*). Je m’interroge aussi sur les aureosulcata vu que certains aureosulcata aureocaulis sont en fleurs, cela serait il contagieux aux différents clones… ». J’ai apporté quelques légères corrections à son texte, et il est bon ici de préciser la systématique (pour les fanas, voir Verhaeghe P. 2025 – cité plus haut) de notre bambou venant des forêts de Chine ! Elle est assez complexe car l’espèce a été à l’origine classée dans le genre « Banbusa« , et son basionyme était donc Bambusa nigra (Lodd. ex Lindl.). C’est Munro qui l’a déplacé dans un genre nouveau, et il devient Phyllostachys nigra ( Lodd. ex Lindl.) Munro, avec 2 variétés, nigra var. henonis (Mitford) Rendl et nigra var. punctata Bean, cette dernière n’étant pas reconnue par tous les spécialistes ! On en connaît 2 cultivars, ‘Boryana’ et ‘Mgurochiku’. Le « aureosulcata » cité dans le texte est une autre espèce de Phyllostachys…
(*) Note de JYC : en 2018 un de mes gendres a acheté un pied de « bambou noir » à Anduze, il n’a pour l’instant pas encore fleuri ! Sans doute un clone différent… On vous préviendra s’il se décide l’an prochain.
En 2024, l’association Terre vivante répond à l’observation d’une floraison en région parisienne (5).
En 2025
– Le Jardin botanique de Meise en Belgique (6) signale une floraison et la commente : « Tous les 120 ans (!), le bambou noir fleurit presque partout dans le monde en même temps. C’est un véritable mystère biologique : on ignore encore comment la plante « compte » les années. La précédente floraison avait été observée au Japon en 1908. Et aujourd’hui, notre exemplaire du Jardin botanique de Meise est lui aussi en fleurs, sans doute en même temps que d’autres Phyllostachys nigra à travers le monde ! »
– Sur son site, « Kris » en Angleterre (7) rappelle qu’il avait il y a 2 ou 3 ans suggéré de ne pas planter de bambous noirs, à cause justement de ce « risque »…
– J.-F. Roux à Vertez en Indre-et-Loire signale (8) : « Le mien a fleuri cette année et je ne sais pas s’il survivra. »
– Lucy en Californie dit que en mai (9) « I have a black bamboo plant brought from Japan in the mid-1950’s. It did not thrive in San Francisco so pieces have been passed all around the family and beyond. Now, all the plants I can track are blooming! Apparently we are in a worldwide bloom event that started in 2023 and is set to peak in 2028. »
En 2026
– Le site « Bambousa » (10) évoque des cas en août apparus dans sa collection et donne des informations pour tenter la régénération.
– Une floraison « géante » de Phyllostachys nigra ‘Boryana’ est signalée en juin en Belgique.
– En juillet au Japon, dans la province de Wakayama, c’est celle de Phyllostachys nigra var henonis qui est observée. (11)
– Enfin, un article assez complet venant de l’association « Bambouenfrance » sur la floraison et les manières de tenter un sauvetage est disponible à l’adresse 12…
Les curieuses et les curieux qui veulent constater ce phénomène, et découvrir par la même occasion ce splendide endroit reconnu « Jardin remarquable » en 2014 et qui a obtenu le statut de « Refuge LPO » en 2018, peuvent le visiter facilement : c’est à Autoreille, 70700, 14 rue des Corvées, du mercredi au dimanche inclus, de 10h à 12h et de 14h à 18h, le téléphone est le 03 84 32 90 22 et le site est (ici).
Vous pourrez donc être de ceux qui ont un jour vu fleurir un bambou !
Cordialement. JY Cretin
1 <https://fr.wikipedia.org/wiki/Phyllostachys_nigra>
2 <https://fr.wikipedia.org/wiki/Floraison_des_bambous>
3 <https://www.ens-lyon.fr/actualite/campus/la-rare-floraison-du-bambou-noir>
4 <https://lesbambous.fr/forum/viewtopic.php?t=17063>
5 <https://www.terrevivante.org/contenu/floraison-de-bambou-noir/>
6 <https://www.facebook.com/jardinbotaniquemeise2/ »posts/tous-les-120-ans-le-bambou-noir-fleurit-presque-partout-dans-le-monde-en-m%C3%AAme-te/1311937180720142/>
7 <https://www.youtube.com/watch?v=O_GAyU_O4N4>
8 <Un https://www.facebook.com/photo.php?fbid=24942956698622115&set=p.24942956698622115&type=3>
9 <https://garden.org/thread/view/186767/Black-Bamboo-bloom-event/>
10 <https://bambusa.fr/blogs/actualites/floraison-du-bambou-que-faire?>srsltid=AU7gw4W6cEsa39nNouCQM7xnG2HD8m2y9z2_gmKTmBkwnxRZ0aJSVOMO>
11 <https://www.facebook.com/soleillevant0075/posts/22-ao%C3%BBt-2026-un-bambou-qui-fleurit-une-fois-tous-les-120-ans-%C3%A0-hashimoto-dans-la/1493130936170411/>
12 <https://bambouenfrance.fr/bambou-fait-il-des-fleurs/>