Quartz fumé et quartz morion
Le quartz (Si02), minéral le plus abondant dans la croûte continentale, est généralement incolore ou laiteux, parfois coloré (quartz rose, citrine jaune, améthyste violette etc.)… Nous nous intéressons ici aux variétés de quartz dits « fumés » gris plus ou moins sombres mais encore transparents, et « morion » noirs et opaques dont les gisements dans le massif du Mont Blanc sont célèbres. Cette particularité tient à la présence dans le réseau cristallin d’ions Al3+ qui remplacent en très faible proportion le Silicium (Si4+). Si au cours de l’histoire géologique les cristaux sont soumis à un rayonnement gamma (γ), lié à des chaines de désintégration radioactive de l’Uranium et du Thorium, par exemple au contact d’un massif granitique ou de fluides radioactifs, cette irradiation produit dans le cristal des défauts du réseau cristallin (centres colorés) qui provoquent une absorption partielle (quartz fumé) ou totale (quartz morion) de la lumière dans le cristal. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus, voir l’article de Bernard Barailler (https://planet-terre.ens-lyon.fr/ressource/quartz-fume.xml).